Frank Williams – legenda F1, założyciel zespołu Williamsa, nie żyje w wieku 79 lat

2

Sir Frank Williams, urodzony 16 kwietnia 1942 roku, był legendarnym brytyjskim biznesmenem i dyrektorem sportowym, powszechnie znanym jako założyciel i wieloletni szef jednego z najbardziej utytułowanych zespołów w historii Formuły 1 – Williams Grand Prix Engineering.

Na dzień 28 listopada 2021 roku, Sir Frank Williams zmarł w wieku 79 lat, pozostawiając po sobie bogate dziedzictwo w świecie sportów motorowych. Jego determinacja, pasja do wyścigów i zdolność do przezwyciężania przeciwności losu uczyniły go prawdziwą legendą F1.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: 79 lat (na dzień 28 listopada 2021 roku)
• Żona/Mąż: Virginia Berry (zmarła w 2013 roku)
• Dzieci: Jonathan, Jaime, Claire
• Zawód: Biznesmen, dyrektor sportowy, założyciel zespołu
• Główne osiągnięcie: Założenie i wieloletnie prowadzenie zespołu Williams Grand Prix Engineering, zdobycie 9 tytułów Mistrza Świata Konstruktorów i 7 tytułów Mistrza Świata Kierowców w Formule 1.

Kim był Sir Frank Williams? Podstawowe informacje

Dane biograficzne

Sir Frank Williams, pełne nazwisko Francis Owen Garbett Williams, przyszedł na świat 16 kwietnia 1942 roku w South Shields, w hrabstwie Durham w Anglii. Jego życie było nierozerwalnie związane ze sportami motorowymi, a jego droga do zostania legendą Formuły 1 była długa i pełna wyzwań. Od najmłodszych lat wykazywał fascynację szybką motoryzacją, która z czasem przerodziła się w życiową pasję i zawód. Williams realizował się na wielu płaszczyznach, będąc nie tylko odnoszącym sukcesy biznesmenem i dyrektorem sportowym, ale także kierowcą wyścigowym i mechanikiem. Ta wszechstronność pozwoliła mu głęboko poznać i zrozumieć świat wyścigów od podszewki. Sir Frank zmarł 28 listopada 2021 roku w wieku 79 lat. Jego ostatnim miejscem spoczynku jest szpital w Frimley w hrabstwie Surrey.

Wczesne lata i początki fascynacji motoryzacją

Edukację pobierał w prywatnej szkole z internatem St Joseph’s College w Dumfries w Szkocji. To właśnie tam, pod koniec lat 50., narodziła się jego niezwykła fascynacja szybką motoryzacją. Przełomowym momentem był fakt, gdy przyjaciel przewiózł go Jaguarem XK150. To doświadczenie zaszczepiło w młodym Franku Williamsie zamiłowanie do prędkości i inżynierii, które na zawsze miało wpłynąć na jego przyszłość. Ta wczesna pasja stała się fundamentem dla jego późniejszej, niezwykle udanej kariery w świecie Formuły 1.

Rodzina i życie prywatne Sir Franka Williamsa

Małżeństwo z Virginią Berry

W 1967 roku, Frank Williams poznał Virginię Berry, która stała się jego życiową partnerką. Ich związek umocnił się, gdy w 1974 roku para wzięła ślub. Przeżyli razem wiele lat, dzieląc radości i trudności związane z prowadzeniem zespołu wyścigowego. Niestety, ich wspólna droga zakończyła się wraz ze śmiercią Virginii w marcu 2013 roku.

Potomstwo i sukcesja

Owocem małżeństwa Franka i Virginii Williamsów jest troje dzieci: Jonathan, Jaime i Claire. Claire Williams podążyła śladami ojca, aktywnie angażując się w działalność zespołu. Pełniła funkcję zastępcy szefa zespołu Williams Grand Prix Engineering, kontynuując tym samym dziedzictwo rodziny w Formule 1 i utrzymując silną więź z zespołem. Jej zaangażowanie było dowodem na głębokie powiązanie rodziny Williams z królową motorsportu.

Literackie świadectwo żony

Virginia Williams, w uznaniu trudnych początków i wyzwań, jakie towarzyszyły budowaniu zespołu, zdecydowała się opisać swoje doświadczenia w autobiograficznej książce pt. „A Different Kind of Life”. Publikacja, wydana w 1991 roku, zawierała szczegółowy opis początków zespołu oraz osobistych przeżyć związanych z wypadkiem męża. Paradoksalnie, Frank Williams zdecydował się nigdy nie przeczytać tej książki za życia swojej żony. Ta decyzja pozostaje intrygującym aspektem ich wspólnego życia i świadczy o złożoności ich relacji oraz emocjach związanych z trudnymi wydarzeniami.

Kariera zawodowa Sir Franka Williamsa w sporcie motorowym

Początki zespołu Frank Williams Racing Cars

Pierwsze kroki w biznesie wyścigowym Sir Frank Williams postawił w 1966 roku, kiedy to założył zespół Frank Williams Racing Cars. Fundusze na ten ambitny cel pozyskał w nietypowy sposób – pracując jako wędrowny sprzedawca artykułów spożywczych. Ta praca, choć daleka od świata motorsportu, pozwoliła mu zdobyć kapitał niezbędny do realizacji jego marzeń. Już na wczesnym etapie kariery wykazywał się niezwykłą determinacją i przedsiębiorczością, co stanowiło zapowiedź przyszłych sukcesów.

Debiut i pierwsze sukcesy w Formule 1

Prawdziwy debiut Williamsa w Formule 1 nastąpił w 1969 roku. Zakup podwozia Brabham okazał się kluczowy, ponieważ dzięki niemu kierowca Piers Courage dwukrotnie zajął drugie miejsce w wyścigach Grand Prix. Były to pierwsze poważne sukcesy zespołu Williams w królowej motorsportu, które udowodniły jego potencjał i zapoczątkowały drogę do wielkich triumfów. Te wczesne osiągnięcia były dowodem na trafność wizji Franka Williamsa i jego zdolność do budowania konkurencyjnych zespołów.

Wyzwania finansowe i współpraca z Walterem Wolfem

Droga na szczyt nie była usłana różami. W pewnym okresie swojej kariery, Frank Williams zmagał się z ogromnymi brakami gotówki. Jego sytuacja była tak trudna, że po odłączeniu telefonu za nieopłacone rachunki, był zmuszony prowadzić interesy zespołu z publicznej budki telefonicznej. Te ekstremalne warunki świadczą o jego niezłomności i poświęceniu dla zespołu. W 1976 roku, aby ratować zespół przed upadkiem, nawiązał współpracę z kanadyjskim potentatem naftowym Walterem Wolfem. Choć partnerstwo to uratowało stajnię przed bankructwem, skutkowało utratą przez Franka kontroli nad własnym zespołem.

Założenie legendarnego zespołu Williams Grand Prix Engineering

Po odejściu od Wolfa, Frank Williams wraz z genialnym inżynierem Patrickiem Headem postanowili rozpocząć nowy rozdział. Wynajęli pusty magazyn dywanów w Didcot i tam, w skromnych warunkach, założyli nowy zespół – Williams Grand Prix Engineering. Ten ruch okazał się być kamieniem milowym w historii Formuły 1. Z tego skromnego magazynu narodziła się jedna z najbardziej utytułowanych i szanowanych stajni w królowej motorsportu, która na lata zdominowała rywalizację.

Złota era sukcesów zespołu Williams

Pod wodzą Sir Franka Williamsa, zespół Williams Grand Prix Engineering przeżywał swoją złotą erę. Lata 1980–1997 to okres spektakularnych triumfów, podczas których stajnia zdobyła dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów. Równie imponujące były sukcesy indywidualne kierowców, którzy siedmiokrotnie sięgali po tytuły Mistrza Świata Kierowców. Łącznie zespół odniósł 114 zwycięstw w wyścigach Grand Prix, co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych zespołów w historii F1. Sukcesy te były efektem wizji, determinacji i doskonałej pracy zespołowej, którą Frank Williams potrafił budować.

Warto wiedzieć: Złota era zespołu Williams obejmowała lata 1980-1997, w których zdobyto łącznie dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów i siedem tytułów Mistrza Świata Kierowców.

Pierwszy wielki triumf

Pierwsze historyczne zwycięstwo dla zespołu Williamsa wywalczył Clay Regazzoni w 1979 roku. Było to podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii na kultowym torze Silverstone. Ten triumf otworzył drzwi do dalszych sukcesów i potwierdził, że zespół Williams jest siłą, z którą należy się liczyć w Formule 1. To zwycięstwo było symbolicznym początkiem długiej listy triumfów, które miały zdefiniować erę zespołu.

Zakończenie działalności w Formule 1

Zaangażowanie Sir Franka Williamsa w działalność zespołu dobiegło końca we wrześniu 2020 roku. Wówczas to stajnia została oficjalnie sprzedana nowym właścicielom, co oznaczało koniec pewnej epoki. Choć Frank Williams nie był już aktywnie zaangażowany w codzienne operacje, jego dziedzictwo i wpływ na losy zespołu pozostają niezatarte. Sprzedaż zespołu była ważnym momentem, symbolizującym przejście do nowej fazy w historii Williams Racing.

Najważniejsze osiągnięcia i nagrody Sir Franka Williamsa

Tytuły szlacheckie i ordery

Za swoje wybitne zasługi dla sportów motorowych, Sir Frank Williams został uhonorowany licznymi odznaczeniami. W 1987 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego (CBE), co było wyrazem uznania dla jego wkładu w rozwój brytyjskiego sportu. Kulminacją docenienia jego dokonań było nadanie mu tytułu rycerskiego (Knight Bachelor) przez Królową Elżbietę II w 1999 roku. Tytuł ten podkreślał jego niezaprzeczalny wkład w przemysł sportów motorowych.

Uznanie międzynarodowe

Sukcesy zespołu Williams, często osiągane we współpracy z kluczowymi partnerami, zyskały mu uznanie nie tylko w Wielkiej Brytanii. Francja, doceniając osiągnięcia zespołu we współpracy z francuskim dostawcą silników – firmą Renault, uhonorowała Franka Williamsa tytułem Kawalera Legii Honorowej. To międzynarodowe wyróżnienie świadczyło o globalnym wpływie i znaczeniu jego pracy.

Nagrody za hart ducha

W 2010 roku Sir Frank Williams otrzymał prestiżową nagrodę Helen Rollason Award podczas gali BBC Sports Personality of the Year. Nagroda ta jest przyznawana za wybitne osiągnięcia w obliczu przeciwności losu. Jej otrzymanie przez Williamsa było wyrazem uznania dla jego niezwykłej siły ducha i determinacji, zwłaszcza w kontekście jego osobistej tragedii, o której mowa poniżej.

Miejsce w galeriach sław

W 2011 roku Sir Frank Williams został oficjalnie włączony do Motor Sport Hall of Fame. To zaszczytne wyróżnienie potwierdza jego status jako jednej z najważniejszych postaci w historii sportów motorowych. Jego nazwisko znalazło się wśród legend, które na zawsze zapisały się w annałach tej dyscypliny.

Tragiczny wypadek i jego konsekwencje dla Sir Franka Williamsa

Okoliczności wypadku we Francji

8 marca 1986 roku, życie Sir Franka Williamsa uległo dramatycznej zmianie. Wracając z testów bolidu FW11 na torze Paul Ricard we Francji, stracił panowanie nad wynajętym Fordem Sierra. Samochód dachował i spadł z wysokości ponad dwóch metrów na pole. Ten tragiczny wypadek miał katastrofalne skutki dla jego zdrowia i dalszego życia.

Przyczyna pośpiechu

Williams spieszył się na lotnisko w Nicei, ponieważ jako zapalony biegacz długodystansowy, chciał zdążyć na start półmaratonu w Londynie, który miał odbyć się następnego dnia. Ta determinacja, choć świadcząca o jego aktywnym trybie życia i zamiłowaniu do sportu, stała się przyczyną dramatycznych wydarzeń. Pośpiech ten doprowadził do sytuacji, w której stracił kontrolę nad pojazdem.

Skutki zdrowotne

W wyniku wypadku Sir Frank Williams doznał złamania kręgosłupa między czwartym a piątym kręgiem. Skutkiem tego było paraliż czterokończynowy (tetraplegia), co oznaczało, że od tej pory musiał poruszać się na wózku inwalidzkim do końca życia. Ta niepełnosprawność była ogromnym wyzwaniem, ale nie złamała jego ducha ani pasji do sportów motorowych. Pomimo fizycznych ograniczeń, nadal aktywnie kierował swoim zespołem.

Warto wiedzieć: Po wypadku w 1986 roku, Sir Frank Williams był sparaliżowany od szyi w dół i poruszał się na wózku inwalidzkim do końca życia.

Walka o życie i pomoc medyczna

Bezpośrednio po wypadku, życie Sir Franka Williamsa było zagrożone. Jego żona Virginia zorganizowała pilną repatriację do Anglii. Tam, w Royal London Hospital, lekarze podjęli desperackie działania, które uratowały mu życie. Wykonali tracheotomię i odessali płyn z płuc, co pozwoliło mu przetrwać najtrudniejszy okres. Ta interwencja medyczna była kluczowa dla jego dalszego przeżycia i możliwości powrotu do aktywnego życia, mimo niepełnosprawności.

Kontrowersje związane z karierą Sir Franka Williamsa

Zarzuty po śmierci Senny

Tragiczna śmierć Ayrtona Senny w bolidzie Williamsa na torze Imola w maju 1994 roku, rzuciła cień na historię zespołu. W wyniku tego zdarzenia, Frank Williams został oskarżony przez włoską prokuraturę o nieumyślne spowodowanie śmierci. Po długim i skomplikowanym procesie, który trwał kilka lat, został on ostatecznie uniewinniony w 1997 roku. Sprawa ta była niezwykle bolesna i wywołała szeroką debatę na temat bezpieczeństwa w Formule 1.

Warto wiedzieć: Po tragicznym wypadku Ayrtona Senny na torze Imola w 1994 roku, Frank Williams został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci, lecz został uniewinniony w 1997 roku.

Ciekawostki i upamiętnienie Sir Franka Williamsa

Hołd dla Ayrtona Senny

Po tragicznej śmierci Ayrtona Senny, Sir Frank Williams pragnął uczcić pamięć brazylijskiego mistrza. Od 1995 roku, aż do 2012 roku, każdy bolid zespołu Williams posiadał na przednim skrzydle małe logo Senny. Był to osobisty hołd Franka dla kierowcy, który zginął w jego samochodzie, a także wyraz głębokiego szacunku dla jego talentu i dziedzictwa.

Upamiętnienie w infrastrukturze

W uznaniu jego zasług dla rozwoju sportów motorowych i historii miasta, w 2012 roku w miejscowości Didcot, gdzie przez lata mieściła się siedziba zespołu, nazwano jedną z ulic „Sir Frank Williams Avenue”. To symboliczne upamiętnienie jest dowodem na trwały wpływ, jaki Frank Williams wywarł na lokalną społeczność i na cały świat Formuły 1.

Mural na torze Silverstone

Przed Grand Prix Wielkiej Brytanii w 2022 roku, na torze Silverstone odsłonięto imponujący, mierzący 17 metrów długości mural z portretem Sir Franka Williamsa. To monumentalne dzieło sztuki jest hołdem dla legendy, która na zawsze wpisała się w historię tego kultowego obiektu i całego sportu. Mural stanowi wzruszające przypomnienie o jego niezwykłym życiu i karierze.

Sir Frank Williams był postacią, która na zawsze odcisnęła swoje piętno na świecie Formuły 1. Jego życie, pełne zarówno spektakularnych sukcesów, jak i osobistych tragedii, stanowi inspirujący przykład niezłomności, determinacji i pasji. Jako założyciel jednego z najbardziej utytułowanych zespołów w historii królowej motorsportu, stworzył dziedzictwo, które będzie pamiętane przez pokolenia.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Williams_(Formula_One)